La magistrada federal de Nueva York deberá dar continuidad al proceso penal contra la pareja venezolana. El juicio está previsto para el 14 de junio de 2027, mientras siguen pendientes recursos presentados por la defensa.
La jueza federal estadounidense Analisa Torres fue asignada al proceso penal contra Nicolás Maduro y Cilia Flores, luego del fallecimiento del magistrado Alvin K. Hellerstein, quien estaba al frente de la causa en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York. La reasignación quedó reflejada en los registros judiciales y forma parte del procedimiento habitual para distribuir los expedientes que quedan vacantes por la muerte o jubilación de un juez.
Torres, nacida en Nueva York en 1959, fue nombrada jueza federal por el entonces presidente Barack Obama en 2013, tras ser confirmada por el Senado estadounidense. Se graduó con honores en Harvard y obtuvo el título de Derecho en la Universidad de Columbia. Antes de incorporarse al sistema judicial federal, trabajó en el sector privado y ejerció como jueza en distintas instancias de la justicia estatal de Nueva York.
Durante su trayectoria en el Distrito Sur de Nueva York, Torres ha intervenido en procesos civiles, penales y regulatorios de gran repercusión pública. En 2023, adquirió notoriedad por su decisión en la demanda de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) contra Ripple Labs, relacionada con la comercialización de la criptomoneda XRP.
En ese caso, determinó que ciertas ventas de XRP a través de plataformas de intercambio no constituían ofertas de valores en las circunstancias analizadas, mientras que algunas ventas institucionales sí estaban sujetas a la legislación estadounidense sobre valores. La resolución se convirtió en un precedente relevante dentro de los litigios sobre activos digitales.
La llegada de Torres no implica que el procedimiento deba comenzar desde cero. La nueva jueza asumirá el expediente con las actuaciones ya realizadas y deberá revisar las decisiones adoptadas, las pruebas incorporadas y los asuntos que aún esperan resolución.
Entre las cuestiones pendientes figuran las solicitudes de la defensa para desestimar los cargos, que incluyen argumentos relacionados con la inmunidad soberana y la jurisdicción de los tribunales estadounidenses. Corresponderá a Torres estudiar esos planteamientos y decidir si mantiene el calendario procesal o introduce modificaciones.
Maduro y Flores se declararon no culpables de los cargos federales que afrontan en Estados Unidos. La acusación incluye presuntos delitos de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, delitos relacionados con armas y nuevas imputaciones vinculadas con una supuesta conspiración para cometer tortura. Las acusaciones deberán ser examinadas dentro del proceso judicial y no constituyen, por sí mismas, una declaración de culpabilidad.
Por ahora, la fecha prevista para el inicio del juicio con jurado es el 14 de junio de 2027. Antes de esa etapa, el tribunal deberá abordar las mociones pendientes y las cuestiones procesales que puedan influir en el desarrollo del caso. La fecha podría cambiar si la nueva jueza considera necesario modificar el calendario.
La reasignación se produce tras la muerte de Hellerstein, de 92 años, quien había acumulado casi tres décadas de experiencia en el tribunal federal neoyorquino y estuvo al frente de numerosos casos de alto perfil, incluidos litigios relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Con Torres al frente, la atención se centra ahora en las próximas decisiones judiciales y en cómo serán resueltos los argumentos de la defensa antes de que el caso llegue a juicio.