La Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos de la ONU sobre Venezuela advirtió que las violaciones de derechos humanos continúan en el país y podrían volver a agravarse si no se produce un cambio real en las estructuras de seguridad y justicia. Durante una rueda de prensa en Ginebra, el experto Alex Neve reconoció que desde el 3 de enero disminuyeron las detenciones políticas prolongadas y las desapariciones forzadas, además de registrarse la liberación de cientos de presos. Sin embargo, señaló que entre 325 y 450 personas permanecen detenidas arbitrariamente.
La misión sostiene que la reducción de las detenciones no significa el final de la represión. Sus investigadores documentaron 64 nuevos casos de tortura ocurridos después del 3 de enero, además de casos de desapariciones forzadas y muertes bajo custodia. Los expertos alertaron también sobre las condiciones en las que permanecen cientos de detenidos, con restricciones severas para acceder a agua potable, alimentación, medicamentos y atención médica.
Entre los centros señalados están las cárceles de máxima seguridad El Rodeo I y Fuerte Guaicaipuro, donde la misión documentó métodos de tortura que, según los testimonios recogidos, incluyen intubaciones y sondajes forzados. En El Rodeo I fue documentado además el método denominado “la máquina del tiempo”, que consistiría en mantener a grupos de detenidos desnudos y en completa oscuridad dentro de una cisterna subterránea sellada, durante períodos que podían llegar hasta tres meses. En Fuerte Guaicaipuro, los investigadores documentaron otra práctica denominada “la luciérnaga”, relacionada con el confinamiento en celdas presuntamente infestadas de ratas e insectos y sometidas a iluminación artificial permanente.
Los testimonios también describen golpizas, descargas eléctricas, incluso en los genitales, asfixia con bolsas plásticas, suspensión prolongada de las extremidades y aislamiento extremo. La misión ha relacionado además algunos fallecimientos de personas detenidas por razones políticas con malos tratos y con la falta de atención médica adecuada. El informe señala que, aunque existen señales de apertura y se han producido excarcelaciones, las estructuras que hicieron posible las violaciones denunciadas no han sido desmanteladas de manera sustancial.
El mensaje de la ONU es contundente: la liberación de cientos de presos no equivale, por sí sola, a una transformación del sistema. Alex Neve pidió a Estados Unidos y a otros actores con influencia que impulsen cambios efectivos en materia de derechos humanos, pero advirtió que sus actuaciones tampoco deben contribuir a nuevas violaciones. Para la misión, mientras continúen las estructuras represivas, no exista una verdadera independencia judicial y no haya investigaciones y sanciones por los abusos cometidos, cualquier apertura seguirá siendo frágil y reversible.