A dos semanas de los devastadores terremotos que sacudieron el norte de Venezuela, continúa la incertidumbre sobre el número real de personas desaparecidas. Mientras las autoridades han actualizado de forma periódica las cifras de fallecidos, heridos y personas rescatadas, los balances oficiales dejaron de informar sobre los desaparecidos pocos días después de la tragedia, una situación que ha generado interrogantes entre familiares de las víctimas y organizaciones humanitarias.
El más reciente balance oficial reporta 3.685 fallecidos, 16.740 heridos, 6.462 personas rescatadas, 87 campamentos temporales habilitados y más de un millar de réplicas desde los sismos del 24 de junio. Sin embargo, la cifra de personas en paradero desconocido no ha vuelto a ser actualizada desde el 25 de junio, cuando las autoridades informaron de 157 desaparecidos. Desde entonces, ese dato no ha sido incluido en los reportes oficiales.
En paralelo, plataformas ciudadanas creadas para facilitar la localización de familiares mantienen decenas de miles de registros de personas sin contacto confirmado. No obstante, especialistas y organismos humanitarios advierten que esos listados no representan un número de desaparecidos verificados, ya que pueden incluir reportes duplicados, personas ya localizadas o casos pendientes de validación. Aun así, reflejan la magnitud del desafío que enfrentan las labores de identificación y reunificación familiar.
La preocupación aumentó después de que el coordinador residente de las Naciones Unidas en Venezuela, Gianluca Rampolla, confirmara que la ONU acordó con las autoridades la adquisición de 10.000 bolsas para el manejo de víctimas mortales, aclarando que se trata de una medida preventiva propia de emergencias de gran escala y no de una estimación oficial del número de fallecidos. Mientras las operaciones de rescate han dado paso progresivamente a tareas de recuperación e identificación de cuerpos, la pregunta sobre cuántas personas continúan desaparecidas sigue sin una respuesta definitiva.