El 7 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una operación coordinada en alta mar en la que incautaron dos petroleros sancionados vinculados a Venezuela, en acciones desplegadas en el Atlántico Norte y aguas internacionales cercanas al Caribe, confirmó el Comando Europeo de Estados Unidos y autoridades de Seguridad Nacional.
Según el reporte oficial, uno de los buques, anteriormente conocido como Bella 1 y rebautizado como Marinera tras evadir un cerco naval, fue capturado tras una persecución de semanas en el Atlántico, bajo el argumento de violar sanciones estadounidenses. El segundo, el M/T Sophia, fue abordado sin incidentes en aguas del Caribe mientras intentaba sortear el bloqueo naval impuesto a embarcaciones relacionadas con el comercio de crudo venezolano.
Las autoridades señalaron que ambos tanqueros forman parte de una llamada “flota fantasma” de buques que, según Washington, transportan petróleo sancionado desde países como Venezuela, Rusia e Irán hacia clientes en Asia, desafiando las restricciones impuestas por Estados Unidos.
La operación fue coordinada con la Guardia Costera, el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional, y se llevó a cabo en un contexto de presión continua de Estados Unidos sobre el sector petrolero venezolano en medio de tensiones geopolíticas.
Moscú criticó la incautación de Marinera como una violación del derecho marítimo, mientras que Washington defendió la medida como parte de la aplicación de sanciones y el intento de frenar actividades que, según su posición, financian redes ilícitas.