Lo que debía ser un regreso tranquilo a la universidad terminó convirtiéndose en una pesadilla para Luis Alejandro y Carlos Alberto Orta-Santoro, dos hermanos gemelos venezolanos de 19 años que fueron detenidos por autoridades migratorias estadounidenses cuando viajaban hacia el Wallace State Community College, en Alabama, donde estudian con becas deportivas y forman parte del equipo de fútbol. La detención ocurrió el 4 de noviembre, cuando regresaban de visitar a sus padres en Georgia y fueron interceptados durante una parada de tráfico en Lincoln, condado de Talladega.
Según el relato de sus padres, Carlos Enrique Orta y Reyna Santoro, los jóvenes fueron detenidos después de que el conductor presentara su licencia de conducir ante los funcionarios. Ambos fueron esposados y trasladados a dependencias policiales antes de quedar bajo custodia migratoria. La familia asegura que los hermanos no tienen antecedentes penales, cuentan con permisos de trabajo vigentes hasta 2030 y tienen solicitudes de asilo pendientes, presentadas después de ingresar legalmente a Estados Unidos en junio de 2022 con visas de turista.
El caso tomó un nuevo giro el 10 de noviembre, cuando los padres confirmaron que sus hijos habían sido trasladados al centro de detención migratoria Pine Prairie, en Luisiana. La familia denuncia que los jóvenes han pasado por varios centros de reclusión en pocos días y expresa preocupación por las condiciones de su detención. «Son unos chicos sanos que no han hecho nada indebido, no tienen por qué haber sido encadenados de pies y manos y ahora estar encarcelados», manifestó su padre a la agencia EFE.
Por su parte, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) confirmó las detenciones y sostuvo que los hermanos ingresaron legalmente al país, pero permanecieron después de vencer el permiso temporal que se les había concedido. La institución señaló que las solicitudes de asilo pendientes no otorgan por sí mismas estatus migratorio y aseguró que sus argumentos serán evaluados por un juez de inmigración, con las garantías del debido proceso.
Mientras tanto, la familia busca apoyo legal y solicita la intervención de representantes políticos para conseguir la liberación de los jóvenes. La situación también ha generado preocupación en la comunidad del Wallace State Community College, que expresó su respaldo a los estudiantes. El futuro de los gemelos permanece en manos de las autoridades migratorias, mientras sus padres mantienen la esperanza de que puedan regresar a sus estudios y continuar con sus proyectos deportivos y académicos.