El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, encargado del proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, falleció este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 92 años. La información fue confirmada por medios estadounidenses que citaron fuentes judiciales. Según los primeros reportes, murió por causas naturales, poco antes de cumplir 93 años.
Hellerstein pertenecía al Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York y había presidido audiencias clave del caso contra Maduro, quien enfrenta cargos federales en Estados Unidos y se ha declarado no culpable. El juicio estaba previsto para comenzar en junio de 2027.
¿Qué pasará ahora con el caso de Maduro?
- Nuevo juez: según ABC News, otro juez será asignado mediante un procedimiento aleatorio para hacerse cargo del proceso de Maduro y de los demás asuntos que llevaba Hellerstein.
- El proceso no queda anulado: el fallecimiento del magistrado no significa que desaparezcan los cargos ni que Maduro quede automáticamente en libertad. El procedimiento deberá continuar bajo la dirección del juez que sea designado.
- Próximas fechas: antes de conocerse el fallecimiento, el juicio estaba previsto para junio de 2027 y se había programado una audiencia para el 17 de noviembre de 2026 sobre los argumentos de la defensa para solicitar la desestimación de los cargos por inmunidad. Las nuevas fechas o modificaciones deberán confirmarse tras la designación del sustituto.
¿Quién era Alvin Hellerstein?
Hellerstein fue nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton. Durante su extensa trayectoria intervino en casos de gran repercusión, incluidos litigios relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001. A sus 92 años, presidía uno de los procesos judiciales más importantes relacionados con Venezuela.
La muerte del juez introduce un cambio relevante en la conducción del proceso judicial contra Maduro, pero no implica por sí sola un cambio en su situación jurídica. Habrá que esperar la designación del nuevo magistrado y cualquier decisión oficial sobre el calendario del caso.