Ramiro Valdés Menéndez es considerado una de las figuras más influyentes y controvertidas de la revolución cubana. Integrante del grupo que acompañó a Fidel Castro desde las primeras acciones insurgentes contra el gobierno de Fulgencio Batista, participó en el asalto al cuartel Moncada en 1953 y posteriormente formó parte de la expedición del yate Granma que desembarcó en Cuba en 1956. Durante la lucha guerrillera en la Sierra Maestra consolidó su posición dentro del movimiento revolucionario y se convirtió en uno de los hombres de mayor confianza del nuevo liderazgo cubano tras el triunfo de la revolución en 1959.
Tras la llegada al poder del castrismo, Valdés ocupó cargos de máxima relevancia dentro de la estructura del Estado cubano. Entre ellos destacó su paso por el Ministerio del Interior, desde donde participó en la organización y fortalecimiento de los organismos de inteligencia y seguridad. Analistas e investigadores han señalado que durante esos años se consolidó el sistema de vigilancia interna y contrainteligencia que permitió al gobierno cubano enfrentar movimientos opositores y mantener un estricto control político sobre la isla.
Su figura también ha sido vinculada durante años a la estrecha cooperación entre Cuba y Venezuela. Diversos expertos en seguridad y asuntos regionales sostienen que Valdés desempeñó un papel relevante en los acuerdos de asesoría técnica e institucional desarrollados durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, particularmente en áreas relacionadas con inteligencia, identificación ciudadana, telecomunicaciones y seguridad del Estado. Estas afirmaciones han sido objeto de debate político y académico tanto dentro como fuera de Venezuela.
En los últimos años, la actividad pública de Valdés se redujo considerablemente debido a su avanzada edad. Su nombre, sin embargo, continúa siendo referencia obligada al analizar la influencia histórica de Cuba en América Latina y el desarrollo de los mecanismos de seguridad e inteligencia implementados por el gobierno cubano desde la segunda mitad del siglo XX.