La NASA se encuentra en la fase final de preparación para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada hacia la Luna en más de cinco décadas, marcando un hito en la exploración espacial moderna.
El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, dentro de una ventana que inicia a comienzos de abril de 2026. La misión llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, en un viaje de aproximadamente diez días alrededor del satélite natural de la Tierra.
A diferencia de las misiones del Programa Apolo, Artemis II no contempla un alunizaje. Su objetivo será orbitar la Luna y regresar, poniendo a prueba sistemas clave como soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo.
Durante el trayecto, la tripulación se alejará más de la Tierra que cualquier misión tripulada anterior, incluso perdiendo contacto con el planeta durante unos 40 minutos al atravesar la cara oculta lunar.
La misión estará integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. El equipo marcará varios hitos: Koch será la primera mujer en viajar hacia la Luna, Glover el primer afroamericano en hacerlo y Hansen el primer no estadounidense en participar en una misión lunar.
Artemis II forma parte del Programa Artemis, con el que Estados Unidos busca retomar el liderazgo en la exploración espacial frente a otras potencias como China. La misión servirá como antesala para futuros alunizajes tripulados, previstos hacia finales de la década.
Además, la agencia espacial proyecta establecer bases permanentes en la Luna y desarrollar una economía lunar con participación del sector privado en los próximos años, en lo que representa una nueva etapa en la exploración del espacio.