Cientos de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas comenzaron a desplegarse en más de una docena de aeropuertos en Estados Unidos para apoyar las operaciones de seguridad, en medio de una grave escasez de personal en la Administración de Seguridad en el Transporte causada por el cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional.
La falta de pago a miles de trabajadores de la TSA ha provocado ausencias masivas, retrasos prolongados y largas filas en terminales aéreas, afectando el flujo de pasajeros en plena temporada alta de viajes.
Ante esta situación, las autoridades enviaron agentes del ICE a aeropuertos clave como Atlanta, Nueva York, Newark, Nueva Orleans, Cleveland, Pittsburgh, Phoenix y Fort Myers, con el objetivo de aliviar la presión operativa en los puntos de control.
Funciones limitadas
Pese a su presencia, los agentes del ICE no realizan tareas de inspección de seguridad, como el manejo de detectores de metales o equipos de rayos X, debido a que no cuentan con la formación especializada requerida. En cambio, se encargan de funciones logísticas como control de multitudes, supervisión de filas y verificación de identidades.
Asimismo, las autoridades aclararon que el despliegue no tiene fines migratorios, y que los agentes no están llevando a cabo operativos de detención en aeropuertos.
Crisis por cierre gubernamental
El despliegue ocurre en el contexto de un cierre parcial del DHS que comenzó en febrero y que ha dejado a miles de empleados trabajando sin salario o abandonando sus puestos. La situación ha derivado en una crisis operativa sin precedentes en la seguridad aeroportuaria, con demoras que en algunos casos superan varias horas.
Más de 400 agentes de la TSA han renunciado desde el inicio del cierre, mientras que otros han dejado de presentarse a trabajar, agravando aún más la situación en los principales aeropuertos del país.
Debate y críticas
La medida ha generado controversia entre sindicatos y legisladores, quienes advierten que el uso de agentes migratorios en aeropuertos no sustituye la falta de personal especializado y podría aumentar la tensión en un contexto ya complejo.
Mientras continúan las negociaciones en el Congreso para restablecer el financiamiento del DHS, el sistema aeroportuario estadounidense enfrenta una de sus mayores pruebas operativas en años, con millones de pasajeros afectados por la crisis.