Europa atraviesa un brote excepcionalmente fuerte de gripe A (H3N2), impulsado por la denominada variante K, que se adelantó entre tres y seis semanas respecto a temporadas anteriores y ha generado una elevada presión sobre los sistemas de salud. Países como Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia registran aumentos históricos de contagios y hospitalizaciones, de acuerdo con reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias nacionales.
La especialista Marta Cohen explicó que la variante K presenta siete mutaciones adicionales en la proteína de la hemaglutinina, lo que incrementa su transmisibilidad y reduce parcialmente la eficacia de las vacunas actuales. En Inglaterra, las autoridades proyectan hasta 8.000 hospitalizaciones por gripe en una sola semana, el nivel más alto desde 2010. En España, la incidencia alcanzó 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, casi diez veces más que en el mismo período del año anterior, según datos del Instituto de Salud Carlos III.
El impacto del brote no se limita a Europa. En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron que la variante K ya es dominante y que la temporada de gripe podría extenderse hasta la primavera, en un escenario marcado por la circulación simultánea del virus respiratorio sincitial (VRS) y el SARS-CoV-2.
Ante este panorama, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los países de América a ajustar sus planes de preparación y vigilancia epidemiológica. Aunque aún no se han confirmado casos en América Latina, los expertos estiman que el subtipo A(H3N2) podría llegar a la región hacia el mes de marzo, tras su amplia circulación en Europa, Asia, Canadá y Estados Unidos.
Las autoridades sanitarias subrayan que la vacunación antigripal continúa siendo la principal herramienta preventiva, con una eficacia aproximada del 65% para reducir cuadros graves y hospitalizaciones, especialmente en grupos de riesgo. A ello se suman medidas complementarias como la ventilación de espacios cerrados, la higiene frecuente de manos y el uso de barbijo en personas con síntomas respiratorios.